Эдвард Элгар: жизнь и творчество

Композитор, вернувший Англии музыкальное величие

Эдвард Элгар (1857–1934) — один из крупнейших английских композиторов, вернувший своей стране место на музыкальной карте мира после двухвекового перерыва. Самоучка из провинции, он создал музыку, которая стала символом целой эпохи.

Детство и юность

Эдвард Уильям Элгар родился 2 июня 1857 года в деревне Лоуэр-Бродхит, близ Вустера, в центральной Англии. Его отец, Уильям Генри Элгар, владел музыкальным магазином в Вустере, настраивал фортепиано и играл на скрипке на профессиональном уровне. Мать, Энн Элгар, незадолго до рождения сына приняла католичество — факт, который оказал серьёзное влияние на жизнь Эдварда в протестантской Англии.

Маленький Эдвард рос среди музыки: в лавке отца звучали ноты, инструменты и разговоры о музыке. Он учился самостоятельно — слушал, играл на скрипке, органе и фаготе, читал партитуры. Формального музыкального образования Элгар так и не получил. Он несколько раз пытался поступить в Лондонскую музыкальную школу, но финансовые обстоятельства не позволили.

В юности Элгар работал клерком в юридической конторе, но быстро бросил эту работу. Музыка была его единственным призванием. Он играл на скрипке в местных оркестрах, подрабатывал органистом в католической церкви, давал уроки. Вустер и его окрестности — Малвернские холмы, река Северн, пасторальные пейзажи — стали источником вдохновения на всю жизнь.

Путь к признанию

Элгар долго оставался провинциальным музыкантом. Он писал хоровые и оркестровые произведения для местных фестивалей, но Лондон его не замечал. Англия конца XIX века не верила в собственных композиторов — со времён Генри Пёрселла, умершего в 1695 году, страна не дала ни одного композитора мирового масштаба.

Переломом стала женитьба на Каролин Элис Робертс в 1889 году. Элис, дочь генерал-майора, была старше Элгара на восемь лет, происходила из более высокого социального круга и безоговорочно верила в его гений. Она стала не только женой, но и менеджером, редактором, поддержкой. Ради брака с «музыкантом-католиком» Элис порвала отношения с частью своей семьи.

Первые важные произведения — увертюра «Фросиссарт» (1890), «Серенада для струнных» (1892), сцены из «Саги о короле Олафе» (1896) — показали растущее мастерство, но не принесли широкого признания.

«Энигма-вариации» и мировая слава

Всё изменилось 19 июня 1899 года, когда Ганс Рихтер дирижировал премьерой «Вариаций на оригинальную тему» (Enigma Variations), op. 36, в Лондоне. Элгару было 42 года.

«Энигма-вариации» — 14 вариаций, каждая из которых является музыкальным портретом друга или близкого человека. «C.A.E.» — жена Элис. «Nimrod» — друг Август Йегер из издательства «Новелло». «*» — неизвестное лицо (возможно, сам Элгар). Произведение сочетает блестящую оркестровку с глубоко личным содержанием.

Рихтер после премьеры сказал Элгару: «Мой дорогой, я желаю вас поздравить — это гениально». Английская музыка наконец обрела голос мирового значения.

Расцвет: 1900–1914

Следующие пятнадцать лет стали вершиной творчества Элгара:

«Сон Геронтия» (1900) — оратория на текст поэмы кардинала Ньюмена о путешествии души после смерти. Премьера в Бирмингеме прошла неудачно из-за плохой подготовки хора, но исполнение на фестивале в Дюссельдорфе в 1901 году принесло триумф. Рихард Штраус поднял бокал «за благополучие первого английского прогрессивиста, мастера Эдварда Элгара».

«Торжественные и церемониальные марши» (Pomp and Circumstance, 1901–1930) — пять маршей, первый из которых содержит мелодию, ставшую неофициальным гимном Англии — «Land of Hope and Glory». Этот марш звучит на каждом выпускном в Америке и на каждой «Последней ночи променадных концертов» в Лондоне.

Скрипичный концерт си минор (1910) — масштабное произведение, посвящённое скрипачу Фрицу Крейслеру, с одной из самых длинных каденций в репертуаре.

Две симфонии (1908 и 1911) — грандиозные полотна в традиции Брамса, но с характерно английским звучанием. Первая симфония имела невероятный успех: за первый год исполнена более ста раз по всему миру.

«Вступление и аллегро» для струнных (1905) — виртуозная пьеса для струнного оркестра с солирующим квартетом. Одно из лучших произведений для этого состава.

В 1904 году Элгар был возведён в рыцарское достоинство. В 1911 году получил Орден заслуг. Он стал живым символом эдвардианской Англии — величественной, уверенной, благородной.

Война и камерная музыка

Первая мировая война потрясла Элгара. Мир, в котором он жил и который воспевал, рушился. Композитор замолчал. Грандиозные оркестровые полотна были невозможны — они принадлежали эпохе, которая ушла.

В 1918 году жена Элис уговорила его уехать в Суссекс, в коттедж «Браинкуолз». Там, в тишине сельской Англии, к нему вернулась музыка — но другая: камерная, интимная, элегическая. За несколько месяцев Элгар написал три шедевра: Скрипичную сонату (op. 82), Струнный квартет (op. 83) и Фортепианный квинтет (op. 84).

Виолончельный концерт

В 1919 году Элгар создал Виолончельный концерт ми минор — произведение, ставшее одним из символов элегии XX века. Это музыка человека, потерявшего свой мир. Четыре части — от мрачного начала до финального растворения — передают чувство невосполнимой утраты.

Премьера прошла плохо: оркестр не успел отрепетировать из-за занятого Альберта Коутса. Настоящее признание концерт получил позже — особенно в интерпретации Жаклин дю Пре, чья запись 1965 года с Джоном Барбиролли стала эталонной.

Последние годы

Смерть Элис в апреле 1920 года фактически остановила творческую жизнь Элгара. За оставшиеся четырнадцать лет он не завершил ни одного крупного произведения, хотя работал над Третьей симфонией (оставшейся в эскизах).

Элгар был назначен Мастером Королевской музыки в 1924 году. Последние годы провёл в Вустере, у любимых Малвернских холмов. Он увлёкся скачками, химическими экспериментами, записью граммофонных пластинок — дирижировал собственными произведениями для HMV.

Эдвард Элгар умер 23 февраля 1934 года в Вустере. Ему было 76 лет.

Музыкальный язык Элгара

Элгар писал в позднеромантической традиции, но его стиль неповторим:

Nobilmente — его любимое исполнительское указание, означающее «благородно». Это ключ к пониманию Элгара: полный, округлый звук, без форсирования, с внутренним достоинством.

Широкие мелодии — распевные, часто в средних голосах (альты, виолончели). Элгар мыслил мелодически, его темы запоминаются с первого прослушивания.

Мастерская оркестровка — богатое, многослойное звучание с тонкими тембровыми переходами. Элгар учился оркестровке самостоятельно, слушая оркестр и изучая партитуры.

Элегический тон — ностальгия, сдержанная печаль, чувство утраты. Даже в торжественных моментах у Элгара ощущается тень прощания.

Ритмическая энергия — пружинистые маршевые ритмы, «скоттиш-снэп» (short-long), танцевальные эпизоды.

Наследие

После смерти Элгара его музыка пережила период забвения — казалась слишком «викторианской», слишком имперской. Но с 1960-х годов началось возрождение. Запись Виолончельного концерта Жаклин дю Пре, исполнения «Энигмы» крупнейшими дирижёрами мира, новое прочтение симфоний — всё это вернуло Элгару заслуженное место среди великих.